La capa de ozono

CAPA DE OZONO

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.

La formación del ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las moléculas de oxígeno gaseoso (O2), las separa en oxígeno atómico constituyente. El oxígeno atómico se combina con aquellas moléculas de O2 que aún permanecen sin disociar formando, de esta manera, moléculas de ozono, O3.

El ozono actúa como escudo protector de las radiaciones nocivas, y de alta energía, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta radiación ultravioleta es la que permite la vida en el planeta.

PROBLEMAS EN LA CAPA DE OZONO

El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los últimos años, ha llegado a la conclusión de que dicha capa puede considerarse seriamente amenazada. Este es el motivo principal por el que se reunió la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1987, firmando el Protocolo de Montreal, para frenar las emisiones de CFCs.

El enrarecimiento grave de la capa de ozono provocará el aumento de los casos de cáncer de piel, de cataratas oculares, supresión del sistema inmunitario en humanos y en otras especies. También afectará a los cultivos sensibles a la radiación ultravioleta.

Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos químicos como los clorofluorocarbonos, y fungicidas de suelo.

Ciclo del agua

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CICLO DEL AGUA

· 1º Evaporación. El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y también por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en animales.

· 2º Condensación. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua en pequeñas gotas.

· 3º Precipitación. Las gotas de agua que forman las nubes se enfrían acelerándose la condensación y uniéndose las gotitas de agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón a su mayor peso. La precipitación puede ser sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia). La atmósfera también pierde agua por condensación (rocío o escarcha).

· 4º Infiltración. Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus poros y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra depende de la permeabilidad del suelo y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún, por la transpiración de las plantas, que la extraen con las. Otra parte se incorpora a los acuíferos (niveles que contienen agua estancada o circulante).

· 5º Escorrentía. Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, la escorrentía es el principal agente geológico de erosión y de transporte de sedimentos.

· 6º Circulación subterránea. Se presenta en dos modalidades:

-Primero, la que se da en rocas como las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.

-Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenómenos en los que intervienen la presión y la capilaridad.

·7º Llegada a los mares y océanos. A través de: la precipitación directamente, o de la desembocadura de los ríos.

· 8º Este proceso se repite constantemente a lo largo del tiempo.

Efecto invermadero

EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero está producido por una capa de gases- compuesta por: CO2, NOx, CH4, H2O, O3, CFCs– que al pasar los rayos UVA emitidos por el sol, impide que parte de la radiación infrarroja que la tierra devuelve al exterior, en forma de calor, salga de ella quedándose en la tierra y aumentando la temperatura. Esto es:

- Bueno: porque permite la vida en la tierra. Sin el efecto invernadero la temperatura de la tierra sería de –16º C, por lo que la mayoría de las especies no podrían vivir.

- Malo: lo peor es el incremento de la capa de gases , que provoca que el calor salga en menor medida de la tierra, y que aumenta progresivamente la temperatura.

CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA EMISIÓN DE GEI

Los GEI (gases de efecto invernadero) son : CO2, NOx, CH4, H2O, O3, CFCs. Excepto los CFCs, todos los demás gases se emiten de manera natural, por eso siempre ha existido efecto invernadero, pero a partir de la revolución industrial se comenzaron a expulsar de manera artificial y en mayor proporción este tipo de gases, por el avance en las tecnologías. Las consecuencias del cambio climático provocado por las emisiones de GEI son las siguientes:

- En los próximos veinte años las proyecciones señalan un calentamiento de 0,2 °C por decenio.

- Las proyecciones muestran la contracción de la superficie de hielos y de nieve. En algunas proyecciones los hielos de la región ártica prácticamente desaparecerán a finales del presente siglo. Esta contracción del manto de hielo producirá un aumento del nivel del mar de hasta 4-6 m.

- Habrá impactos en los ecosistemas de tundra, bosques boreales y regiones montañosas por su sensibilidad al incremento de temperatura; en los ecosistemas de tipo Mediterráneo por la disminución de lluvias; en aquellos bosques pluviales tropicales donde se reduzca la precipitación; en los ecosistemas costeros como manglares y marismas por diversos factores.

- Disminuirán los recursos hídricos de regiones secas de latitudes medias y en los trópicos secos debido a las menores precipitaciones de lluvia y la disminución de la evapotranspiración, y también en áreas surtidas por la nieve y el deshielo.

- Se verá afectada la agricultura en latitudes medias, debido a la disminución de agua.

- La emisión de carbono antropógeno desde 1750 está acidificando el océano, cuyo pH ha disminuido 0,1. Las proyecciones estiman una reducción del pH del océano entre 0,14 y 0,35 en este siglo. Esta acidificación progresiva de los océanos tendrá efectos negativos sobre los organismos marinos que producen caparazón.